De middenman bij petanque: de speler die alles moet kunnen

Bij triplette heeft de middenman een bijzondere rol. Hij moet kunnen plaatsen, schieten, het punt overnemen, punten toevoegen en vooral het spel van zijn teamgenoten overnemen wanneer de situatie dat vereist.

De middenman is vaak de speler die de mènes afmaakt. Wanneer de plaatser zijn twee boules heeft gespeeld en de schutter ook zijn twee boules heeft gespeeld, kunnen de laatste boules van het team bij de middenman overblijven. Hij moet dan in staat zijn om de laatste worpen van de mène te spelen, soms in een situatie waarin elke boule een grote invloed kan hebben op de score.

Maar zijn rol beperkt zich niet tot het einde van de mène. Als de plaatser geen boules meer heeft terwijl het team nog moet plaatsen, neemt de middenman het over en gaat hij plaatsen. En als de schutter geen boules meer heeft terwijl een schot nodig is, neemt ook dan de middenman het over en gaat hij schieten.

Deze veelzijdigheid maakt de middenman tot een essentiële speler binnen een triplette. Hij moet zich voortdurend aan de situatie kunnen aanpassen en doen wat de mène vereist, of dat nu is om het punt terug te pakken, een gunstige positie te behouden of te proberen meerdere punten voor zijn team te scoren.

De middenman, een speler die de mènes kan afmaken

Bij een triplette beschikt iedere speler normaal gesproken over twee boules. Wanneer de plaatser en de schutter hun vier boules al hebben gespeeld, kunnen de twee boules van de middenman nog overblijven.

De middenman kan dan de laatste speler worden die tijdens de mène aan de beurt is.

Deze situatie brengt een bijzondere verantwoordelijkheid met zich mee. Hij moet alles wat er vóór zijn beurt is gebeurd goed observeren, de resterende boules tellen, de positie van de but en de boules beoordelen en bepalen hoe hij zijn laatste boules het beste kan gebruiken.

Soms kan hij eenvoudig het punt veiligstellen met een goed geplaatste boule. In andere situaties kan hij proberen het punt terug te pakken, een boule toe te voegen of een schot te proberen om de hele situatie van de mène te veranderen.

De laatste boules van de middenman kunnen daarom bijzonder belangrijk zijn, omdat ze de uiteindelijke score van de mène kunnen bepalen.

Wanneer de plaatser geen boules meer heeft, neemt de middenman het over

Stel dat de plaatser van het team zijn twee boules al heeft gespeeld, maar dat de mène nog niet voorbij is en het team nog moet plaatsen.

De schutter kan nog één of twee boules in zijn hand hebben, maar dat betekent niet automatisch dat hij in de plaats van de plaatser moet spelen.

Als de situatie vraagt om te plaatsen, is het aan de middenman om het over te nemen.

Deze vaardigheid is essentieel, want de middenman moet zich voldoende comfortabel voelen bij het plaatsen om in te grijpen, zelfs wanneer dit vooraf niet noodzakelijk gepland was.

Hij kan dan het punt moeten terugpakken met een nauwkeurig geplaatste boule, maar ook een boule moeten toevoegen wanneer zijn team al een voorsprong heeft.

Plaatsen om het punt terug te pakken… maar ook om meer punten te scoren

Het plaatsen van de middenman heeft niet altijd als doel om alleen maar een mène te redden.

Wanneer zijn team achterstaat in punten, kan hij natuurlijk proberen om het punt terug te pakken.

Maar wanneer zijn team al meerdere punten heeft, kan zijn rol nog belangrijker worden: de score verder uitbouwen.

Als zijn team al twee boules voor de but heeft liggen en de tegenstanders geen boules meer hebben, kan de middenman proberen een derde boule te plaatsen om van een mène van twee punten een mène van drie punten te maken.

Met een tweede boule kan hij zelfs de mogelijkheid hebben om nog meer punten te scoren.

De middenman moet dus het verschil kunnen zien tussen een situatie waarin hij het resultaat moet veiligstellen en een situatie waarin het mogelijk is om een redelijk risico te nemen om het aantal gescoorde punten te verhogen.

Wanneer de schutter geen boules meer heeft, wordt de middenman schutter

Dezelfde logica geldt voor het schieten.

Wanneer de schutter zijn twee boules heeft gespeeld maar er nog een schot nodig is, moet de middenman in staat zijn om zijn plaats in te nemen.

De plaatser kan eventueel nog een boule in zijn hand hebben, maar als er geschoten moet worden, betekent dat niet dat hij daarom de rol van schutter moet overnemen. Precies daar wordt de veelzijdigheid van de middenman zo belangrijk.

De middenman moet dit schot kunnen uitvoeren om het punt terug te pakken door de boule van de tegenstander die de mène domineert, weg te schieten.

Maar hij kan ook schieten met als doel de situatie grondig te veranderen en zijn team in staat te stellen meerdere punten te scoren.

Een schot dat de score van de mène kan veranderen

Het schot van de middenman kan zeer belangrijke gevolgen hebben.

Wanneer een boule van de tegenstander de mène volledig blokkeert, kan een geslaagd schot ervoor zorgen dat het punt wordt teruggepakt.

En als meerdere boules van de tegenstander dicht bij elkaar liggen, kan een schot het spel ook openbreken en de situatie volledig veranderen.

De middenman kan dan van een situatie waarin zijn team het risico loopt de mène te verliezen, terechtkomen in een situatie waarin het uiteindelijk meerdere punten kan scoren.

Daarom moet de middenman altijd nadenken over de gevolgen van zijn schot en niet alleen over het al dan niet slagen van het schot zelf.

De middenman moet op het juiste moment de juiste techniek kunnen kiezen

Daar ligt de grote moeilijkheid van deze positie: de middenman moet de twee belangrijkste technieken van petanque beheersen, maar vooral weten welke techniek hij moet gebruiken.

Hij kan moeten plaatsen terwijl hij liever had geschoten. Hij kan ook moeten schieten terwijl de situatie aanvankelijk gunstig leek om te plaatsen.

Voor elke boule moet hij daarom de situatie analyseren:

• Wie heeft het punt?
• Hoeveel boules heeft elk team nog?
• Is het mogelijk om het punt terug te pakken door te plaatsen?
• Is een schot noodzakelijk?
• Is het mogelijk om meerdere punten toe te voegen?
• Wat is het risico als het mislukt?
• Wat gebeurt er met de mène na deze boule?

De middenman moet dus zowel een technicus als een strateeg zijn.

Een beslissende rol aan het einde van de mènes

Het einde van een mène is vaak het moment waarop de rol van de middenman het meest zichtbaar wordt.

Wanneer de andere spelers al hun boules hebben gebruikt, kan hij met de laatste boules van de triplette komen te staan.

Hij kan een precieze boule moeten spelen om een punt veilig te stellen, een moeilijk schot moeten proberen om de mène te redden of juist proberen een extra boule te plaatsen om de score te verhogen.

Op zulke momenten telt elke boule, en het vermogen van de middenman om kalm te blijven kan een enorm verschil maken.

De middenman is vaak een ervaren speler

Deze verantwoordelijkheid verklaart waarom de positie van middenman vaak wordt toevertrouwd aan een ervaren speler.

Ervaring maakt het gemakkelijker om situaties te lezen, risico's in te schatten en vooral snel een beslissing te nemen.

De middenman moet zijn teamgenoten ook goed kennen en weten hoe zij reageren op belangrijke momenten.

Hij moet weten wanneer hij zijn plaatser moet aanmoedigen, wanneer hij zijn schutter moet vertrouwen en wanneer hij een andere tactische oplossing moet voorstellen.

Deze ervaring beperkt zich dus niet tot techniek. Het gaat ook om inzicht in het spel en het managen van het team.

De middenman, een echte adviseur

In veel triplettes speelt de middenman ook een adviserende rol.

Dankzij zijn veelzijdigheid en ervaring kan hij een algemeen overzicht van de mène hebben en zijn teamgenoten helpen om de juiste beslissingen te nemen.

Moet je plaatsen? Moet je schieten? Moet je een risico nemen om te proberen meerdere punten te scoren? Of moet je juist de mène veiligstellen?

De middenman kan zijn analyse geven en deelnemen aan de gezamenlijke besluitvorming.

In gespannen situaties kan dit vermogen om een helder overzicht van het spel te behouden bijzonder waardevol zijn.

De middenman kan ook de rol van bemiddelaar spelen

Een triplette bestaat uit drie spelers met drie verschillende persoonlijkheden. Het kan daarom gebeuren dat de plaatser en de schutter een verschillende mening hebben over hoe een mène gespeeld moet worden.

De middenman kan dan de rol van bemiddelaar op zich nemen.

Zijn ervaring en zijn positie binnen het team kunnen hem in staat stellen om afstand te nemen, naar de argumenten van iedereen te luisteren en de discussie terug te brengen naar het belangrijkste doel: de beste oplossing voor het team vinden.

Een goede middenman hoeft zijn keuze niet per se op te leggen. Hij moet vooral in staat zijn om informatie uit te wisselen, het vertrouwen te behouden en de samenhang van de triplette te bewaren.

Henri Lacroix: een voorbeeld van veelzijdigheid

Onder de grote Franse spelers die de eisen van de positie van middenman perfect illustreren, is Henri Lacroix een uitzonderlijk voorbeeld.

Hij staat bekend om zijn zeer grote beheersing van zowel plaatsen als schieten en vertegenwoordigt daarmee perfect het vermogen om zich aan te passen aan de behoeften van een mène.

Een speler van dit niveau kan plaatsen wanneer de situatie dat vereist, schieten wanneer een schot noodzakelijk wordt en vooral op het juiste moment de juiste beslissing nemen.

Zijn carrière op het hoogste niveau illustreert perfect het belang van veelzijdigheid, ervaring en spelinzicht voor een speler die op de positie van middenman speelt.

Waarom is de positie van middenman zo moeilijk te beheersen?

De plaatser heeft doorgaans één dominante specialiteit: zijn boules plaatsen. De schutter heeft doorgaans één dominante specialiteit: de boules van de tegenstander uitschakelen.

De middenman moet beide beheersen.

Maar vooral moet hij weten wanneer hij moet plaatsen, wanneer hij moet schieten, wanneer hij het punt moet terugpakken, wanneer hij punten moet toevoegen, wanneer hij het veilig moet spelen en wanneer hij een risico moet nemen.

Hij kan het van de plaatser overnemen wanneer er verder geplaatst moet worden. Hij kan het van de schutter overnemen wanneer een schot nodig is. En hij kan ook met de laatste boules van de triplette komen te staan wanneer zijn twee teamgenoten klaar zijn met spelen.

Aan al deze technische verantwoordelijkheden worden spelinzicht, anticipatie, besluitvorming, advies en soms bemiddeling tussen zijn teamgenoten toegevoegd.

De middenman moet dus in staat zijn om te doen wat de mène vereist, op het moment dat het team hem nodig heeft.

Conclusie

De positie van middenman is de meest complete rol binnen petanque.

Hij speelt niet simpelweg tussen de plaatser en de schutter. Hij kan het van de plaatser overnemen wanneer deze geen boules meer heeft, het van de schutter overnemen wanneer deze klaar is met schieten en de laatste speler worden die aan de beurt is wanneer de andere leden van de triplette al hun boules hebben gebruikt.

Hij kan plaatsen om het punt terug te pakken, maar ook om punten toe te voegen. Hij kan schieten om simpelweg het voordeel terug te krijgen, maar ook om de mène volledig te veranderen en zijn team in staat te stellen meerdere punten te scoren.

En wanneer hij over de nodige ervaring beschikt, wordt hij vaak veel meer dan alleen een veelzijdige speler: hij kan de adviseur, de strateeg en soms zelfs de bemiddelaar van de triplette zijn.

Het is dit vermogen om zich aan alle situaties aan te passen dat de positie van middenman zo veeleisend maakt. Hij moet alles kunnen, maar vooral weten wat hij moet doen, wanneer hij het moet doen en waarom hij het moet doen.